Plus qu’une technique de restauration, le moulage est un outil que le luthier prépare chaque fois qu’il doit effectuer une réparation importante, telle que la pièce d’âme, la pièce d’estomac ou la doublure des bords. Le soin et le temps consacré au moulage est largement récompensé par la qualité de la restauration finale. Le plâtre est une matrice d’une précision extrême (au centième de millimètre), qui soutient parfaitement l’instrument durant les délicates opérations de restauration, en le protégeant de toute distorsion: il permet au luthier de travailler avec une grande stabilité, sans risque d’abîmer l’instrument.

Pour réaliser le moulage, j’ai au préalable construit un cadre qui suit le dessin du corps de l’instrument. La table ou le fond à mouler sont placés sur un socle muni de très nombreuses vis, qui viennent soutenir la voûte. La pièce à mouler est recouverte d’un film cellophane. Le socle est percé en son centre et relié à un aspirateur, permettant ainsi de créer un vide d’air pour suivre chaque détail du relief. Une fois versé, le plâtre doit être démoulé rapidement, car la chaleur due au séchage et la condensation risqueraient d’abîmer le délicat vernis de l’instrument.

M. Menanteau, Rome 2010

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